Les portes logiques sont les pierres angulaires de l'électronique numérique. Parmi les différentes portes, trois sont indispensables :
- la porte inverseuse,
- la porte ET
- la porte OU

C'est la raison pour laquelle lors de la simplification de fonctions, on utilise très souvent les portes NON-ET et NON-OUqui sont une combinaison des trois portes de base. Il est ainsi possible de réaliser toute fonction combinatoire uniquement avec des portes NON-ET, ou avec des portes NON-OU, ce qui permet de limiter le nombres de circuits intégrés (voir la simplification des équations : graphique ou algébrique).

Aujourd'hui, les composants sur mesure, PAL, GAL et autres ASICs, n'imposent pas nécessairement de se limiter à un seul type de porte pour la réalisation d'une fonction combinatoire.

Selon la technologie retenue, une porte à des performances différentes, essentiellement en terme de :
- entrance et sortance,
- tension d'alimentation et puissance consommée,
- temps de propagation de l'information,
- niveaux de tension HAUT et BAS en entrée et en sortie, et immunité au bruit.

On peut représenter les niveaux de tension susceptibles d'être appliqués en entrée ou obtenus en sortie d'une porte pour être bien vus comme des niveaux HAUT ou BAS, à l'aide d'un graphique nommé gabarit de transfert. Il représente les zones autorisées (min, max) des tensions d'entrée et de sortie. La courbe en trait plein qui caractérise la porte doit toujours se trouver dans les zones autorisées, comme par exemple la valeur typique d'une porte inverseuse TTL ci-contre.

Les valeurs typiques d'une porte inverseuse TTL sont représentées par la courbe en rouge.

Les valeurs extrêmes sont :
VILmax = 0,8 V
VIHmin = 2 V
VOLmax = 0,4 V
VOHmin = 2,4 V