Le multiplexage consiste à faire passer dans le même support de transmission différentes communications.

Deux techniques principales sont possibles : soit les différents utilisateurs se partagent le temps de connexion (AMRT, accès multiples à répartition dans le temps), soit ils émettent tous en même temps, mais à des fréquences différentes (AMRF, accès multiples à répartition en fréquence).

Les stations émettent sur des voies basse vitesse. Puis le multiplexeur module une ou plusieurs porteuses hautes fréquences pour émettre sur la voie haute vitesse

Multiplexage temporel :
Dans ce mode de multiplexage, toute la bande passante disponible est utilisée. Par contre si une station n'émet pas, son temps 'de parole' reste vide et est donc en fait perdu (voir ci-contre). Des mémoires tampons sont donc indispensables dans le multiplexeur pour stoquer les informations basses vitesses en provenance des stations quand elle n'ont pas la ligne. Chaque tranche de temps s'appelle un slot.

Pour éviter les slots vides, une technique de multiplexage temporel statistique a été mis au point. Le multiplexeur ne donne dans ce cas la ligne qu'aux stations qui ont, statistiquement, un besoin d'émission.

Multiplexage fréquentiel :
Dans ce mode de multiplexage chaque station dispose d'une tranche de fréquences. La bande passante totale est ainsi découpée en autant de tranches qu'il y a de voies à multiplexer. Toutes les stations peuvent donc émettre simultanément (voir ci-dessus).

Le rendement du multiplexage temporel est meilleur que celui du multiplexage fréquentiel.