Le transistor est un composant à trois broches : l'émetteur, le collecteur et la base.
La fonction transistor est
l'amplification du courant envoyé dans la base :
1 - Au repos le transistor est dans un état bloqué. Aucun courant
ne peut circuler.
2 - Lorsque l'on extrait quelques électrons de la base, le déséquilibre
ainsi provoqué oblige l'émetteur à "émettre"
(comme son nom l'indique) des électrons dans la base pour établir
l'équilibre.
3 - Mais la base étant peu épaisse, et les électrons
étant très accélérés, ces derniers passent
à travers la base sans boucher les trous, et se retrouvent dans le
collecteur.
4 - Le bilan est que pour boucher le trou provoqué par le départ
de 1 électron de la base, l'émetteur doit envoyer X fois
plus d'électrons, dont X-1 aboutissent dans le collecteur.
La commande du transistor est donc une commande en courant depuis la base, qui provoque le passage d'un courant (X-1) fois plus important entre l'émetteur et le collecteur. Le gain en courant statique ainsi défini est souvent représenté par la lettre b.
Pour envoyer un courant IB dans la base on utilise le plus souvent un générateur de tension Ve en série avec une résistance RB. Pour contrôler et donc limiter la valeur du courant entre l'émetteur et le collecteur, on dispose également au moins une résistance RC en série avec la source d'alimentation et le circuit collecteur émetteur.
Suivant le type du transistor, NPN ou PNP, les courants dans la base et le collecteur sont entrants (premier cas), ou sortants (deuxième cas).
